酚酞,化学名称为3,3-二(4-羟苯基)-3H-异苯并呋喃酮,是一种有机化合物,化学式为C20H14O4,为白色至微黄色结晶性粉末,溶于乙醇和碱溶液,在乙醚中略溶,极微溶于氯仿,不溶于水,其特性是在酸性和中性溶液中为无色,在碱性溶液中为紫红色。常被人们用作酸碱指示剂。
酚酞属刺激剂,用于慢性便秘,能直接刺激肠黏膜或活化肠内平滑肌的神经末梢而增加肠的推进力,因产生过度缓泻而导致体液与电解质障碍,长期使用可损害肠,且很可能是不可逆的。
2017年10月27日,世界卫生组织研究机构公布的致癌物清单初步整理参考,酚酞在2B类致癌物清单中。
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